Витализм

Витализм — система взглядов, суть которой заключается в том, что живая материя, в отличие от неживой, наполнена особой жизненной силой. Противоположная позиция — биологический механицизм — восходит к идеям Р. Декарта, считавшего, что животные функционируют точно так же, как машины, и что действия челловека тоже преимущественно механистичны.

Гельмгольц и трое его коллег подписали ставший легендарным «Пакт против витализма», в котором утверждали, что силами, действующими внутри живых организмов, являются исключительно физико-химические силы. XX в. отмечен активными исследованиями нейронной активности, оптики, ощущений и психофизических процессов, которые помогли раскрыть природу многих явлений, связанных с живыми организмами, ранее считавшихся таинственными или не подлежащими изучению.

Эти события спровоцировали появление новых версий витализма, в том числе и той, которой придерживались Г. Дриш и А. Бергсон и которая была названа в честь неуловимого потока жизни «жизненным порывом». Примерно в то же самое время механистическую позицию представлял Жак Лёб. Так называемый дух механицизма доминировал в экспериментальной психологии и в первой половине XX в. Впоследствии дискуссии между виталистами и механицистами, представлявшими разные психологические школы, возникали вновь и велись вокруг предмета психологии и ее методов.